LA EDUCACI脫N EN L脥NEA EN M脡XICO

H茅ctor S. Barr贸n
Universidad Nacional Aut贸noma de M茅xico
hsbarron@correo.unam.mx

Para delimitar cronol贸gicamente a la educaci贸n en L铆nea en M茅xico, debemos recordar que fue apenas en junio de 1987 cuando por primera ocasi贸n en el pa铆s se estableci贸 una conexi贸n permanente a Internet en una instituci贸n educativa, que en este caso fue el Instituto Tecnol贸gico de Estudios Superiores de Monterrey , y apenas tres meses despu茅s, en octubre, se hizo lo correspondiente en la Universidad Nacional Aut贸noma de M茅xico, cuando se efectu贸, desde Ciudad Universitaria hasta el ITESM, y de ah铆 hasta San Antonio, Texas, el acceso a la red BITnet, y con ello se estableci贸 el servicio de correo electr贸nico, la transferencia de archivos y el acceso remoto.

Estas dos instituciones educativas se convirtieron en los dos organismos m谩s activos para el desarrollo de programas apoyados en Internet, y en promotores de su acceso entre otras universidades e instituciones de educaci贸n superior, de tal manera que en 1988 se instalaron en M茅xico los primeros dos nodos de Internet y sus respectivos name server para el dominio punto-mx. El primero de ellos se instal贸 con la conexi贸n del ITESM campus Monterrey hacia la Universidad de Texas en San Antonio; el segundo lo instal贸 la Universidad Nacional Aut贸noma de M茅xico, entre el Instituto de Astronom铆a en la Ciudad de M茅xico y el Centro Nacional de Investigaci贸n Atmosf茅rica en Colorado, Estados Unidos.

Posteriormente el ITESM, en su Campus Estado de M茅xico, estableci贸 el tercer nodo con el prop贸sito de poder extender la conexi贸n a Internet a los campus de la misma instituci贸n distribuidos en el pa铆s, adem谩s de que promovi贸 el desarrollo de condiciones para que otras universidades pudiesen acceder a Internet, como la Universidad de las Am茅ricas, y el Instituto Tecnol贸gico y de Estudios Superiores de Occidente .

Como proponen Fernando Guti茅rrez y Octavio Islas , se definieron entonces tres opciones de enlace a Internet para las instituciones de educaci贸n en M茅xico:

- a trav茅s del ITESM o de la UNAM (Universidad de las Am茅ricas, Instituto Tecnol贸gico y de Estudios Superiores de Occidente, Universidad de Guanajuato);

- a trav茅s de alguna entidad acad茅mica de Estados Unidos (Universidad de Guadalajara / Universidad de California), y

- a trav茅s de redes alternativas de informaci贸n electr贸nica (Instituto Tecnol贸gico de Mexicali 鈥� BESTNET).

Los escenarios de desarrollo de programas de instituciones educativas apoyados en Internet, propiciaron la creaci贸n de un organismo denominado Red-Mex, que fundamentar铆a la constituci贸n, en 1992, de una asociaci贸n llamada Mexnet, propuesta para coordinar las estrategias de desarrollo de Internet en el pa铆s, en la que participar铆an el Centro de Investigaci贸n y Qu铆mica Aplicada; el Colegio de Postgraduados de la Universidad de Chapingo; los institutos de Ecolog铆a, Tecnol贸gico de Estudios Superiores de Monterrey, Tecnol贸gico de Mexicali, y Tecnol贸gico y de Estudios Superiores de Occidente; el Laboratorio Nacional de Inform谩tica Avanzada, ya las universidades de Guadalajara, de Guanajuato, de las Am茅ricas, Iberoamericana, y Veracruzana,
A esta asociaci贸n se incorporaron paulatinamente otras instituciones como el Instituto Polit茅cnico Nacional, y las universidades Aut贸noma de Nuevo Le贸n, Aut贸noma de Puebla, Aut贸noma de San Luis Potos铆, Aut贸noma Metropolitana, y Panamericana.

Asimismo, se constituyeron otro tipo de redes de colaboraci贸n tecnol贸gica y acad茅mica, y para fines del a帽o 1993 se dispon铆a de las siguientes redes de instituciones educativas:

- MEXnet

- Red UNAM

- Red ITESM

- RUTyC

- BAJAnet

- Red Total CONACYT

- SIRACyT

La proliferaci贸n de redes y la coincidencia de objetivos, oblig贸 a un replanteamiento de estrategias de colaboraci贸n interinstitucional que facilitara la operaci贸n de los accesos a Internet, por ello se plante贸 la fusi贸n entre MEXnet y la red de CONACYT, con lo cual se constituy贸 en 1994 la Red Tecnol贸gica Nacional, RTN.

Ese mismo a帽o el acceso a Internet se ampli贸 en M茅xico a las empresas y se gestionaron los primeros dominios punto-com-punto-mx. Esta apertura signific贸 el boom para el Internet en el pa铆s, y para octubre de 1995 exist铆an 100 dominios punto-com-punto-mx . De manera impresionante, en 1996 exist铆an ya 13,787 servidores de Internet .

Seg煤n la Comisi贸n Federal de Telecomunicaciones, en el a帽o 2002 exist铆an alrededor de 2.2 millones de puntos de acceso a Internet, de los cuales el 92% correspond铆an a acceso por dial-up o l铆nea telef贸nica. Lo anterior daba una relaci贸n de 4.8 usuarios por punto de acceso.
No obstante el crecimiento extraordinario del n煤mero de puntos de acceso a Internet en M茅xico, sobre todo instalados en los domicilios particulares y en los lugares de empleo, las instituciones educativas no han dejado de trabajar con estrategias conjuntas que les permitan aprovechar estos recursos para inscribirlos dentro de sus din谩micas de innovaci贸n acad茅mica. Para ello se constituy贸 en 1999 la Corporaci贸n Universitaria para el Desarrollo de Internet, que es una red universitaria con conexi贸n de alta capacidad y a un costo menor, encargada de consolidar la organizaci贸n que d茅 sustento a los proyectos acad茅micos que puedan aprovechar los recursos proporcionados por el proyecto de Internet 2.

Este organismo lo constituyeron inicialmente las universidades Nacional Aut贸noma de M茅xico, Aut贸noma Metropolitana, de las Am茅ricas, de Guadalajara, Aut贸noma de Nuevo Le贸n, y los institutos Polit茅cnico Nacional y Tecnol贸gico y de Estudios Superiores de Monterrey.
Carlos Casas煤s, presidente de la CUDI, al perfilar la situaci贸n actual que guarda este organismo, expresa que, a principios del 2004 鈥渓a conforman 70 instituciones acad茅micas, que representan m谩s de dos terceras partes de la matr铆cula del sistema de educaci贸n superior nacional (un mill贸n 400 mil alumnos, 100 mil profesores, dos mil 300 carreras y 150 mil computadoras en red)鈥� .

El n煤mero de usuarios de Internet en M茅xico ha experimentado un crecimiento sostenido: de 7,4 millones en el a帽o 2000 pas贸 a 10 millones en el a帽o 2002, y a fines del 2003 el n煤mero fue de m谩s de 12 millones de usuarios ; para fines del 2006 se estima que ser谩n alrededor de 18 millones. Con este ritmo de crecimiento a principios del 2004 m谩s del 10 por ciento de la poblaci贸n del pa铆s ser谩 usuaria de Internet.

M谩s all谩 del 谩mbito de las instituciones educativas, las caracter铆sticas de los usuarios de Internet en M茅xico los presentan como un sector de la poblaci贸n joven, con educaci贸n media superior y superior, empleado, habitante de espacios urbanos, que accede a Internet preferentemente desde su casa o desde el trabajo, m谩s de tres veces al d铆a por lo menos dos horas, para buscar e intercambiar informaci贸n.

El perfil de los usuarios de Internet en el pa铆s est谩 conformado de la siguiente manera :

- El 60% de los usuarios est谩 ubicado en los grandes conglomerados: D.F., Estado de M茅xico, Nuevo Le贸n y Jalisco.

- El 67% son hombres.

- El 42% est谩 en el rango de edad de los 25 a los 34 a帽os.

- El 53% es empleado; el 23% trabaja por cuenta propia, y el 17% es estudiante.

- El 70% tiene estudios de nivel superior, y el 22% tiene estudios de nivel medio superior.

- El 47% utiliza dial-up o l铆nea telef贸nica para acceder a Internet.

- El 39% accede desde su casa; el 34% desde el trabajo; el 13% desde cibercaf茅s, y el 8% desde la escuela.

- El 43% se conecta de cinco a seis veces a la semana, en tanto que el 37% lo hace m谩s de siete veces a la semana.

- El 46% se conecta de una a dos veces al d铆a, el 28% de tres a cinco veces y el 26% m谩s de cinco veces.

- El 42% permanece conectado m谩s de dos horas, en tanto que el 24% permanece conectado de una a dos horas.

- El 84,5% declara utilizar el Internet para recibir y enviar correos electr贸nicos, y para buscar informaci贸n.

Seg煤n un estudio de la Asociaci贸n Nacional de Universidades e Instituciones de Educaci贸n Superior, el 38,7% de las instituciones de educaci贸n superior mexicanas presentan ofertas de educaci贸n en L铆nea en sus programas acad茅micos, mientras que el 53.3% prev茅 incorporar esta modalidad en el corto plazo.

Hasta fines del 2003, la oferta de programas de educaci贸n en L铆nea en instituciones de educaci贸n superior en M茅xico era la siguiente :

Por lo que hace a los sistemas de educaci贸n en L铆nea en las empresas de bienes y servicios, se prev茅 que en M茅xico los recursos aportados por Internet puedan disminuir los costos en el rubro de la capacitaci贸n hasta en un 70%, ante lo que se estima que el mercado para la educaci贸n en L铆nea durante el a帽o 2003 fue del orden de 500 millones de d贸lares , que representan al 50% del total del sector en Am茅rica Latina. El sector m谩s demandante de este tipo de servicios seguir谩 siendo el de las empresas de producci贸n y de servicios.

En una encuesta difundida a principios del 2004 , la empresa Tecnonexo dio a conocer algunos resultados que obtuvo para conocer 鈥渆l grado de inserci贸n que tiene el e-learning en el 谩mbito corporativo de Am茅rica Latina鈥�, y que vale la pena detenerse en considerar, en particular los referidos a la situaci贸n que guardan las empresas en M茅xico.

En esta encuesta se revel贸 que solamente el 22,14% de las empresas en M茅xico ya est谩n operando un sistema de educaci贸n en L铆nea para la capacitaci贸n y la formaci贸n de su personal, aunque un 45% estima que lo implementar谩 en un plazo previsiblemente corto.

Asimismo, de este sector del 67,14%, el 57,44% estim贸 su preferencia por adoptar soluciones desarrolladas por entidades diferentes a la suya, en tanto que el 12,76% manifest贸 su preferencia por desarrollar sistemas propios; esta actitud es la que ha promovido el dise帽o y la operaci贸n de varios modelos que presentan diferencias entre s铆.

Entre los casos m谩s representativos de sistemas de educaci贸n en L铆nea organizada por empresas en M茅xico est谩n:

- Instituto Tecnol贸gico de Telmex, que ofrece el 30% de sus programas de capacitaci贸n en L铆nea, desde el a帽o 2001, y estima una reducci贸n del 60% en el costo respecto a su variable presencial.

- BBVA Bancomer estimaba contar con una audiencia para sus cursos de aproximadamente 14,000 usuarios para fines del a帽o 2003.

- Instituto de Formaci贸n Liverpool, que es una cadena de tiendas departamentales, estima que para el a帽o 2006 egresen cuatro mil empleados como profesionistas en administraci贸n y en ventas en su Universidad Virtual, con cobertura en 18 estados del pa铆s.

No es complicado advertir que actualmente la educaci贸n en L铆nea en M茅xico se ha ubicado en el sector de los negocios. M茅xico y Brasil son los pa铆ses l铆deres en Am茅rica Latina respecto al n煤mero de empresas de bienes y servicios que han implementado sistemas de educaci贸n en L铆nea, con el 41% de sus empresas aplicando esta metodolog铆a. Colombia se ubica en segunda posici贸n con el 39%, mientras que Chile y Argentina se encuentran un poco m谩s rezagados, con el 30% .

En este contexto, se puede apreciar que frente a los 45 millones de sitios Web que se encuentran actualmente activos en todo el mundo y los 600 millones de usuarios de Internet, M茅xico cuenta con 12 millones de usuarios 鈥揺s decir, s贸lo el 2% de los usuarios de Internet en el mundo son de M茅xico-, 20 mil cibercaf茅s y 10 mil localidades en proceso de conexi贸n a trav茅s del programa e-M茅xico.

El Sistema Nacional e-M茅xico fue puesto en marcha por el gobierno mexicano como una red de conexi贸n satelital y por Internet. Se caracteriza por ser la primera red en enlazar por lo menos un punto de conectividad de alta velocidad en los 2,429 municipios que existen en el pa铆s.

Con esta red se pretende que existan las condiciones para comunicar de manera digital a 3,200 centros instalados en escuelas, cl铆nicas, bibliotecas p煤blicas, oficinas de gobierno y de correo.

Bajo el programa e-M茅xico se estima que a fines del a帽o 2003 estar谩n identificadas 10,000 comunidades con acceso a Internet, gracias a un convenio firmado con las compa帽铆as de televisi贸n por cable, que adem谩s de facilitar el acceso a la red, transmitir谩 programas educativos a 65,368 escuelas.

A esta red habr铆a que sumarle los puntos que proporcionan los cibercaf茅s, que est谩n ubicados ya en el 80% de los municipios del pa铆s .

Lamentablemente el programa e-M茅xico carece de objetivos estrat茅gicos para el desarrollo de largo alcance del Internet en el pa铆s, de manera que su operaci贸n depende del sector de Comunicaciones y Transportes y no de un organismo con intereses educativos o acad茅micos. El replanteamiento de su organizaci贸n y de sus metas es algo que se observa como una medida necesaria para su fortalecimiento y mejoramiento, pues programas de este tipo no deben circunscribirse a visiones t茅cnicas, sino incorporar metas ideol贸gicas y de mayor alcance